La degradación del suelo, la desertificación y la sequía suelen asociarse a entornos rurales, pero sus impactos alcanzan de forma directa a las ciudades. La calidad del suelo condiciona la disponibilidad de agua, la presencia de espacios verdes, la biodiversidad urbana, la calidad del aire e incluso la salud y el bienestar de la ciudadanía. Esta ha sido una de las principales conclusiones del Foro de Alcaldías celebrado en el marco de la COP17 de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), que reunió recientemente en Ulán Bator (Mongolia) a más de 200 representantes locales y regionales de más de 30 países.

Durante el encuentro, los gobiernos locales defendieron la necesidad de superar los enfoques sectoriales que tradicionalmente han separado las políticas de suelo, agua, cambio climático, biodiversidad y planificación urbana. Frente a ello, apostaron por impulsar actuaciones integradas capaces de generar beneficios simultáneos en distintos ámbitos ambientales y sociales.

Durante el encuentro, los gobiernos locales defendieron la necesidad de superar los enfoques sectoriales que tradicionalmente han separado las políticas de suelo, agua, cambio climático, biodiversidad y planificación urbana. Frente a ello, apostaron por impulsar actuaciones integradas capaces de generar beneficios simultáneos en distintos ámbitos ambientales y sociales.

La idea de fondo es clara: los grandes retos ambientales están profundamente interrelacionados y no pueden abordarse de manera aislada. La restauración de un espacio degradado, por ejemplo, puede contribuir al mismo tiempo a reducir el riesgo de inundaciones, mejorar la biodiversidad, captar carbono, mitigar el efecto isla de calor y generar nuevos espacios de disfrute para la ciudadanía.

Los participantes compartieron diversos ejemplos de este enfoque integrado. Entre ellos, iniciativas que combinan la restauración ecológica con la mejora de la gestión del agua, la adaptación al cambio climático o la recuperación de ecosistemas degradados mediante soluciones basadas en la naturaleza. También se expusieron experiencias en las que la regeneración ambiental se vincula al desarrollo económico y a la creación de nuevas oportunidades para los territorios.

Un mensaje alineado con los retos de Euskadi

Las conclusiones del foro conectan con algunos de los principales desafíos que afrontan los municipios vascos. En un territorio donde la gestión eficiente del suelo es un recurso estratégico, resulta cada vez más necesario impulsar una planificación local que integre la adaptación climática, la protección de la biodiversidad, la gestión sostenible del agua y la conservación de los recursos naturales.

Esta visión transversal está también presente en muchas de las iniciativas promovidas por sus municipios, desde proyectos de infraestructura verde y renaturalización urbana hasta actuaciones orientadas a mejorar la resiliencia frente a fenómenos extremos o a restaurar espacios degradados.

Los expertos reunidos en la COP17 subrayaron que el suelo no debe entenderse únicamente como un soporte físico para el desarrollo urbano o la actividad económica, sino como un recurso estratégico que proporciona servicios ecosistémicos esenciales para la calidad de vida de la población.

Los expertos reunidos en la COP17 subrayaron que el suelo no debe entenderse únicamente como un soporte físico para el desarrollo urbano o la actividad económica, sino como un recurso estratégico que proporciona servicios ecosistémicos esenciales para la calidad de vida de la población.

Como resultado del encuentro, los participantes aprobaron la Declaración de Ulán Bator, un documento que reclama una mayor participación de las ciudades y regiones en la implementación de las políticas internacionales de lucha contra la degradación del suelo. Entre otras cuestiones, solicita un acceso más directo a financiación, una mayor presencia de los gobiernos locales en los procesos de toma de decisiones y una mejor coordinación entre las agendas globales de clima, biodiversidad y suelo.

Asimismo, se presentó la Iniciativa de Ulán Bator, orientada a desarrollar herramientas prácticas que permitan a las ciudades medir, monitorizar y comunicar la degradación del suelo en entornos urbanos, facilitando una gestión más eficaz y basada en evidencias.

El mensaje lanzado desde la COP17 es especialmente relevante para las entidades locales: proteger el suelo no es una cuestión exclusivamente agraria ni rural. Se trata de una pieza fundamental para construir ciudades más saludables, resilientes y sostenibles. Y para lograrlo será necesario impulsar políticas integradas que conecten los objetivos climáticos, la conservación de la biodiversidad, la gestión del agua y la planificación territorial bajo una misma visión estratégica.